Blog

Jan 19, 2024

Orioles verlegen Félix Bautista auf Platz 15

DL Hall galt als wahrscheinlichster Neuzugang der Orioles, als die Kader im September erweitert wurden. Der Top-Pitching-Kandidat des Vereins hat seine Form – und seine Schnelligkeit – wiedererlangt, nachdem er in eine Aushilfsrolle gewechselt ist

DL Hall galt als wahrscheinlichster Neuzugang der Orioles, als die Kader im September erweitert wurden.

Der Top-Pitching-Kandidat des Clubs hat seine Form – und seine Schnelligkeit – wiedererlangt, nachdem er Anfang des Monats eine Aushilfsrolle bei Triple-A übernommen hatte. Unter normalen Umständen wäre es ein Grund zum Jubeln, wenn Hall eine Woche früher als erwartet den Orioles beitreten würde.

Nicht Samstag.

Baltimore hat einen Platz in seinem Bullpen für Hall, nachdem es Félix Bautista auf der 15-Tage-Verletztenliste mit einer „irgendwie schweren“ Verletzung des ulnaren Seitenbandes im Ellenbogen, die er sich im neunten Inning des Comeback-Sieges am Freitagabend zugezogen hatte, näher rückte über die Colorado Rockies, sagte Executive Vice President und General Manager Mike Elias am Samstag. Es gibt keinen Zeitplan für Bautistas Rückkehr.

Auf die Frage, ob Bautista in dieser Saison zurückkehren könnte, antwortete Elias: „Ich denke, jeder kann auf Google das Spektrum an Ergebnissen oder Möglichkeiten finden, die [eine UCL-Verletzung] mit sich bringen könnte.“ Ein Kreuzbandriss erfordert normalerweise eine Rekonstruktion des Ellenbogens nach Tommy John, eine Operation, die eine Erholungszeit von etwa 12 bis 18 Monaten hat, aber Pitcher mit einer weniger schweren Verletzung des Bandes können den Eingriff vermeiden.

Elias sagte, Bautistas Verletzung sei „etwas, das man sich während der Saison aufgrund des Jahres, das er hinter sich hatte, nicht vorstellen sollte“, und nannte es eine „Traumsaison“.

„Eine Abwesenheit von Félix Bautista, auch wenn sie nur von kurzer Dauer ist, ist nicht leicht zu vertuschen“, sagte Elias. „Er ist derzeit der beste Helfer im Baseball. Aber wir haben viele talentierte Kräfte. Ich denke, wir haben Hall gesund zurückbekommen. Es tauchen hier noch andere High-Speed- und High-Sachen-Typen auf. Und das ist eine talentierte Gruppe, eine sehr belastbare Gruppe.“

Manager Brandon Hyde sagte vor dem Spiel am Samstagabend, es sei schwierig zu sehen, wie Bautista von seiner Verletzung erfahre.

„Ich fühle einfach mit dem Kerl, ich liebe ihn so sehr“, sagte Hyde.

„Bis jetzt war es ein harter Tag“, fügte er hinzu. „Félix war ein so großer Teil unseres Teams. Der beste Closer im Spiel, es war erstaunlich, ihm bei dem zuzusehen, was er tut. Unterm Strich war die letzte Nacht scheiße. Wir hoffen das Beste für ihn. Ich fühle einfach mit ihm, und wir müssen vorankommen und die Jungs dazu bringen, an die Spitze zu treten und von dort aus weiterzumachen.“

Die Orioles schauen zu, während Félix Bautista im neunten Inning des Spiels am Freitagabend gegen die Colorado Rockies untersucht wird. Bautista schied mit Schmerzen im rechten Arm aus, wie Manager Brandon Hyde sagte. (Karl Merton Ferron/Baltimore Sun)

Einen Schlag von seiner 34. Parade der Saison entfernt fiel Bautista auf die erste Baseseite des Hügels, nachdem er einen Fastball mit 102,3 Meilen pro Stunde abgefeuert hatte. Nachdem er sein Gleichgewicht wiedererlangt hatte, drückte er mehrmals seine rechte Hand und wurde vom Chef-Sporttrainer Brian Ebel und anderen Mitarbeitern der Orioles betreut, bevor er das Spiel verließ. Hyde sagte nach dem Spiel, das Danny Coulombe mit einem Wurf für einen Strikeout beendete, dass Bautista mit Beschwerden im rechten Arm zu kämpfen habe und untersucht werde.

„Ich merkte, dass etwas nicht stimmte, so wie er dort zu Ende ging“, sagte Hyde am Samstag. „Ich wusste nicht, ob es sein Knie war oder ob es eine Verletzung der unteren Hälfte war oder was es war. Aber als er sich wieder umdrehte, wusste man, dass etwas nicht stimmte.“

Elias sagte, Bautista habe im Vorfeld seiner Verletzung weder mit Ellenbogenschmerzen noch mit Müdigkeit zu kämpfen gehabt.

„Für mich sah es einfach so aus, als ob eine bestimmte Tonhöhe ein unglückliches Bewegungsmuster oder so etwas gewesen sein könnte“, sagte Elias. „Ich weiß es nicht, aber er hatte vor diesem Pitch keine Probleme.“

Reliever Yennier Cano sagte, es sei „einer der schwierigsten und traurigsten Momente, die ich in meiner Major-League-Karriere erlebt habe“, zuzusehen, wie sein Freund und Teamkollege das Spiel am Freitag verließ.

„Er ist nicht nur einer meiner engsten Freunde in diesem Team, sondern auch ein großer Teil unseres Teams insgesamt“, sagte Cano über Teamdolmetscher Brandon Quinones. „Zu sehen, wie einer meiner engsten Freunde so unterging, war entmutigend und im Moment frustrierend.“

Es ist unklar, wie lange Bautista ausfallen wird, aber seine Abwesenheit hinterlässt ein 1,80 Meter großes und 285 Pfund schweres Loch im hinteren Teil von Baltimores Bullpen – und noch dazu ein unfüllbares.

Bautistas Wert für die Orioles war in dieser Saison so offensichtlich, dass er für Aufsehen sorgte, weil er für den Cy Young Award in Betracht gezogen wurde – eine Ehre, die ein Reliever seit Eric Gagné im Jahr 2003 nicht mehr erreicht hat. Orioles-Linkshänder Zack Britton belegte bei der Cy Young-Wahl der America League den vierten Platz nach seiner historischen Saison 2016.

„Es ist einfach so einzigartig“, sagte Coulombe. „Sein Fastball ist einfach einzigartig. Von diesem Arm aus gibt es nicht viele Leute, die überhaupt 95 [mph] werfen können, und er wirft 102. Leute, die 100 werfen, haben im Allgemeinen nicht die einzigartige Fähigkeit, einen Splitter und diesen Fastball zu werfen. Niemand ist wie er.“

Hyde hat in diesem Jahr oft gesagt, dass Bautistas Dominanz spät in den Spielen der größte Unterschied zwischen den wieder aufgebauten Orioles und dem Post-Neuaufbau-Klub ist, der mit 80-48 die beste Bilanz in der AL hat – auf dem Weg, 101 Spiele zu gewinnen. Der Skipper im fünften Jahr hat seinen dominanten Closer für mehrere Paraden in mehreren Innings eingesetzt. Hyde hat sich auch in Extra-Inning-Spielen auswärts auf Bautista verlassen, indem er einen torlosen neunten Wurf erzielte, um das Spiel an die Statisten zu schicken, und dann den automatischen Läufer im zehnten Durchgang feststellte, um die Tür zuzuschlagen.

„Er steht auf meinem Stimmzettel“, sagte Hyde im Juli. „Das Kästchen ist auf meinem Stimmzettel angekreuzt. Was er gerade macht, ist anders als alle anderen im Spiel. Die Save-Situation in mehreren Innings zeigt, wie dominant er war. Die Situationen, in die ich ihn bringe, sind nicht einfach. Die Art und Weise, wie er mehr als einmal dominant durchgekommen ist und einfach ein großartiges Jahr hatte.“

Bautista, ein All-Star in seiner zweiten Big-League-Saison, ist nicht nur vielleicht der beste Reliever des Sports, sondern auch einer der wertvollsten Spieler der Orioles. Seine 3,1 Siege über dem Ersatz bei Baseball-Reference belegen den vierten Platz im Team hinter Gunnar Henderson, Kyle Bradish und Adley Rutschman. Sein 2,8 WAR auf FanGraphs führt alle Reliever an. Der 28-Jährige hat eine Bilanz von 8:2 mit einem ERA von 1,48 und einer Strikeout-Rate von satten 46,4 %. Mit 110 Strikeouts in 61 Innings ist Bautista 12 Punchouts vom Orioles-Reliever-Rekord von 122 entfernt, der 2004 von BJ Ryan aufgestellt wurde.

Der Orioles-Werfer DL Hall, abgebildet am 29. April, hat zwischen 96 und 98 Meilen pro Stunde geworfen, seit er Anfang des Monats als Ersatzspieler zu Triple-A Norfolk zurückgekehrt ist. (Paul Sancya/AP)

Trotz Halls Odyssee hat ihn seine wechselhafte Saison 2023 zu einem Platz im Pitching-Team von Baltimore geführt. Nach einem langsamen Start ins Frühlingstraining aufgrund einer Rückenverletzung, mit der er sich in der Nebensaison herumschlagen musste, begann Hall das Jahr als Starter in der Triple-A. Seine Ergebnisse waren gut, aber da er keine normale Nebensaison im Kraftraum absolvieren konnte, war seine Geschwindigkeit beeinträchtigt. Der Verein schickte ihn in seinen Komplex in Sarasota, Florida, um sich auf das Krafttraining zu konzentrieren und weniger zu werfen, in der Hoffnung, die verlorene Geschwindigkeit wiederzugewinnen.

Diese Strategie hat funktioniert, da Hall zwischen 96 und 98 Meilen pro Stunde geworfen hat, seit er Anfang des Monats als Ersatzspieler zu Triple-A Norfolk zurückgekehrt ist. In seinen letzten sechs Einsätzen hat der Linkshänder 18 Batter in 7 2/3 Innings geschlagen, was einer Strikeout-Rate von 60 % entspricht. Hall war im vergangenen September aus dem Bullpen der Orioles geworfen worden

„Wir freuen uns, dass DL hier ist“, sagte Hyde. „Er hat in Norfolk in letzter Zeit gute Pitches gezeigt, und ehrlich gesagt kann er hoffentlich ein großer Teil unserer Feder sein oder einfach nur dazupassen. Er hat einen besonderen Arm, das haben wir Ende letzten Jahres im September gesehen. Wir möchten, dass er sich einfügt, an Wettkämpfen teilnimmt, eine Menge Schläge ausführt und seine Sachen arbeiten lässt.“

Elias, der hofft, dass Hall auf der Strecke ein „Schuss in den Arm“ wird, sagte, dass es kein „Karriereschritt“ sei, den Kandidaten zum Ersatzspieler zu machen, und wies darauf hin, dass die Organisation nicht ausschließe, ihn in der Nebensaison erneut zum Stammspieler zu machen. Hall startete laut Baseball America als Top-100-Kandidat in die Saison und ist derzeit Baltimores siebtbester Kandidat.

„Es war eine Selbstverständlichkeit, ihn in den Bullpen zu schicken, sobald er wieder gesund war, aber das werden wir nächstes Jahr beim Frühlingstraining noch einmal besprechen“, sagte Elias.

Hall kann Bautista nicht ersetzen, aber seine Ergänzung zum Bullpen könnte im mittleren Inning und gegen Linkshänder-Batter einen Schub bringen. Hyde ist sich noch nicht sicher, wie er den neunten Platz bewältigen wird, stattdessen sagt er, er werde „so gut wie möglich mithalten“.

Cano, Bautistas Setup-Mann und auch ein All-Star, ist die wahrscheinlichste Option, um Bautista zu ersetzen. Der Sinkerballer war auch einer der besten Reliever in den Majors und besaß einen ERA von 1,62 und einen WHIP von 0,984 in 61 Innings, seit er Mitte April von Triple-A einberufen wurde.

„Wenn es darauf ankommt, denke ich, dass ich einfach weitermachen muss mit dem, was ich gerade mache“, sagte Cano. „Aber ehrlich gesagt wird es sich etwas seltsam anfühlen. Ich erwarte, dass die Musik und die Lichter angehen, und es wird sich auf jeden Fall komisch anfühlen. Er bietet da draußen eine ganze Show an, es wird sich also komisch anfühlen und man weiß einfach, dass das seine Rolle ist.“

Die Orioles könnten auch Pitching-Verstärkungen auf dem Weg haben, wenn die Kader am 1. September auf 28 Spieler erweitert werden – was maximal 14 Pitcher ermöglicht. Tyler Wells und John Means sind beide bei Norfolk, ersterer in einer neuen Ersatzrolle und letzterer in einer neuen Rolle sein Rehabilitationsauftrag in der Minor League.

Wells war Baltimores bester Startspieler in der ersten Saisonhälfte, aber er hatte bei seinen ersten drei Starts nach der All-Star-Pause Probleme und wurde für einen Double-A Bowie ausgewählt, was Hyde als „Reset“ bezeichnete. Nach drei Starts mit den Baysox verlagerten die Orioles Wells auf eine kurzfristige Ersatzrolle. Am Freitag erzielte er mit den Tides einen Save.

Wells verbrachte einen Teil der Saison 2021 als Closer der Orioles, nachdem er der Organisation als Draft-Pick gemäß Regel 5 beigetreten war. Der 6-Fuß-8-Rechtshänder hatte einen ERA von 4,11 und 65 Strikeouts in 57 Innings.

Tyler Wells verbrachte einen Teil der Saison 2021 als Closer der Orioles, nachdem er der Organisation als Draft-Pick gemäß Regel 5 beigetreten war. (Jess Rapfogel/AP)

Elias sagte, Wells sei immer noch dabei, sich daran zu gewöhnen, ein Short Reliever zu sein, fügte jedoch hinzu, dass die Erfahrung des 29-Jährigen im Bullpen zum Teil der Grund dafür sei, dass die Orioles beschlossen hätten, ihn für das Ende der Saison wieder in einen Reliever zu verwandeln.

„Ich denke, das gibt uns ein etwas größeres Vertrauen, dass wir irgendwie wissen, wie es aussieht. Er weiß, wie es aussieht“, sagte Elias. „Er hat bewiesen, dass er dazu in der Lage ist und mit den situativen Elementen umgehen kann.“

Means startet immer noch Spiele im Rahmen seines Reha-Einsatzes und warf zuletzt am Freitag 4 1/3 Innings mit einem One-Run-Ball auf 72 Pitches. Elias sagte, die Organisation habe nicht festgelegt, welche Rolle Means, das Ass der Orioles während ihres Wiederaufbaus und ein All-Star im Jahr 2019, übernehmen wird, wenn er wieder dem Team beitritt. Sein Reha-Einsatz kann nicht über den 8. September hinausgehen.

„Ich denke schon, dass es Anzeichen dafür gibt, dass er noch etwas Rost abschütteln könnte, aber er sieht sehr gut aus und ist immer noch bereit, diesem Team beizutreten“, sagte Elias.

Auch wenn Bautista weg ist, könnte das neunte Spiel weniger besorgniserregend sein als die vorangegangenen Erleichterungsinnings. Cano und Coulombe haben sich als zuverlässig erwiesen, aber der Rest des Hilfskorps von Baltimore war größtenteils inkonsistent. Vor Bautistas Verletzung brauchten die Orioles einen ihrer anderen Ersatzspieler, um in Situationen mit hoher Hebelwirkung zu agieren; Jetzt brauchen sie zwei. Neben Cano, Coulombe und Hall sind die anderen Mitglieder des Bullpen: der Trade-Akquise Shintaro Fujinami, der jüngste Verzichtsanspruch Jacob Webb, der Veteran Austin Voth und der Linkshänder Cionel Pérez.

Hyde ist zuversichtlich, dass sein Bullpen sich verbessern wird und sein Team in Bautistas Abwesenheit wieder auf die Beine kommen wird.

„Eine Sache, auf die ich bei unserem Verein wirklich stolz bin – selbst in den Jahren, in denen wir in den letzten vier oder fünf Jahren nicht so talentiert waren wie andere Mannschaften, ist, dass wir Leute in unserem Team haben, die einen unglaublichen Charakter haben.“ “, sagte Hyde. „Wir erholen uns von harten Niederlagen und Widrigkeiten, und dieses Team hat viel durchgemacht, und das ist nur ein weiteres dieser Dinge.

„Ich bin zuversichtlich, dass sich unser Team davon erholen wird.“