Blog

Jul 11, 2023

Wilmington Delaware Big August Quarterly und schwarze Kultur

Anmerkung des Herausgebers: Dies ist der erste Teil einer dreiteiligen Serie, die in Zusammenarbeit mit der Delaware Journalism Collaborative, einer Gruppe lokaler Nachrichten- und Community-Organisationen, produziert wurde

Anmerkung des Herausgebers: Dies ist der erste Teil einer dreiteiligen Serie, die in Zusammenarbeit mit der Delaware Journalism Collaborative produziert wurde, einer Gruppe lokaler Nachrichten- und Community-Organisationen, zu der auch Delaware Call gehört, die sich dafür einsetzen, landesweite Gräben zu überbrücken. Erfahren Sie mehr unter ljidelaware.org/collaborative. In dieser Reihe stellen wir Links zu Originalquellenmaterial und digitalisierten Zeitungsarchiven bereit. Leider haben viele Leser keinen Zugriff auf diese Seiten. Wir wollten jedoch unsere Quellen zitieren und Interessenten die Möglichkeit geben, die Dokumente noch einmal durchzuarbeiten, um ein tieferes Verständnis der Geschichte Wilmingtons zu entwickeln.

Wilmington sah nicht immer so aus.

Natürlich ändern sich alle Städte. Aber in Wilmington schien der Wandel überhaupt nicht stattzufinden, und dann plötzlich, ganz auf einmal, als die Regierungsbehörden in den 1960er und 1970er Jahren trotz des Widerstands der Gemeinde versuchten, arme und Minderheitenviertel wiederzubeleben. Der berüchtigtste Fall hierfür in Delaware ist wahrscheinlich der Bau der Interstate 95, der den Abriss von Hunderten von Häusern und den Bau eines Viadukts erforderte, um die neue Autobahn zwischen den Straßen Adams und Jackson durch die Westseite der Stadt zu führen.

Aber haben Sie jemals davon gehört, was von 1961 bis 1973 auf der Ostseite rund um die French Street passiert ist? Wie das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum von Black Wilmington – Kirchen, Geschäfte, Restaurants, Friseure, Jazzclubs, Theater und mehr – für ein Bürgerzentrum abgerissen wurde, das nie gebaut wurde?

Hundert Jahre bevor ein Großteil der Ostseite von Wilmington nach dem Bürgerkrieg abgerissen wurde, erstreckten sich enge, staubige Straßen vom alten Bahnhof am Christina River nach Norden bis ins Stadtzentrum. Die Westseite von Wilmington bestand noch immer aus sanften Hügeln und Obstgärten, während sich der größte Teil der Stadtentwicklung um das Gebiet herum befand, das heute als Innenstadt gilt, wie aus illustrierten Karten hervorgeht, die jetzt von der Library of Congress aufbewahrt und digitalisiert werden.

Fast alle Einwohner der Stadt – etwa 31.000 Menschen im Jahr 1870 und 42.000 im Jahr 1880 – lebten auf diesem daumenförmigen Grundstück zwischen den Flüssen Brandywine und Christina.

Und jedes Jahr, am letzten Augustwochenende, wuchs die Bevölkerung Wilmingtons um mehrere Tausend weitere Menschen, als sich schwarze Amerikaner aus der gesamten Region in der French Street zur „großen“ Vierteljahresfeier versammelten, die von der 1813 gegründeten Mother African Union Methodist Protestant Church ausgerichtet wurde und bekannt als die „älteste freie farbige Kirche in Amerika“.

„Zug nach Zug strömte voller Menschen herein“, berichtete die Abendzeitung im Big Quarterly im Jahr 1879. „Die Häuser entlang der Water Street und auf der gesamten Länge des Platzes zwischen French Street und Walnut Street waren wie Ufer eines lebendigen Meeres.“

Der alte Bahnhof an der Front Street und der French Street, der damals der Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad Company gehörte und von ihr betrieben wurde, war für Tausende, die zum Big Quarterly ankamen, das regionale Tor in die Stadt. Obwohl Pilger auch auf dem Fluss und auf der Straße ankamen, war es damals das ausgedehnte Eisenbahnnetz der Region, das es den Menschen ermöglichte, von Dover und Harrington aus genauso einfach nach Wilmington zu reisen wie von Philadelphia oder Baltimore, wie aus Nachrichtenberichten und Ticketverkäufen hervorgeht, die in der Morgenzeitung veröffentlicht wurden 30. August 1880.

Als ein Zug am Bahnhof ankam, stiegen Hunderte von Fahrgästen aus und gingen zur Big Quarterly die French Street hinauf, nur um von einem weiteren Zug und Hunderten weiterer Passagiere verfolgt zu werden, die alle voller Begeisterung feierten. Das Big Quarterly, über das Wilmingtons Tageszeitungen bereits in den späten 1870er Jahren berichteten, wurde regelmäßig mit Mardi Gras (wenn auch kleiner) verglichen, da die gesamte Ostseite voller Menschenmengen, Musiker, Straßenkünstler, Lebensmittelverkäufer und reisender Evangelisten war. Schätzungen der Menschenmenge aus dem Jahr 1880 gehen davon aus, dass in diesem Jahr fast 7.000 Menschen zum Big Quarterly nach Wilmington reisten, was etwa einem Fünftel der damaligen Bevölkerung der Stadt entsprach.

Der Gründer der Mother African Church, Peter Spencer, wurde 1782 in Kent County, Maryland, als Sklave geboren und zog kurz nach seiner Freilassung Anfang des 19. Jahrhunderts nach Wilmington. Als Zeitgenosse von Richard Allen, dem berühmten Gründer der American Methodist Episcopal Church in Philadelphia, gründete Spencer 1813 mit Hilfe des Wilmingtoner Abolitionisten Thomas Garrett Mother African in der French Street. Im folgenden Jahr, 1814, veranstaltete Mother African die erste „große“ Augustvierteljahresfeier.

Das Big Quarterly entwickelte sich im Laufe der Jahrzehnte nach dem Bürgerkrieg von einem religiösen Fest zu einer umfassenderen Feier der schwarzen Kultur und der Rolle, die Delawares abolitionistische Gemeinschaft im Tor nach Norden über Harriet Tubmans Underground Railroad spielte. Wilmington war die erste Station in einem freien County für viele tausend Flüchtlinge, die der Sklaverei in den Südstaaten entkamen, darunter auch Frederick Douglass, der 1838 auf seinem Weg nach Philadelphia durch Wilmington kam. Die Big Quarterly fand im Mother African in der French Street für 156 Personen statt Jahre, bis 1969 das historische Kirchengebäude zusammen mit einem Großteil des restlichen Black Wilmington abgerissen wurde.

So kam es, dass sich jedes Jahr im August Tausende schwarzer Amerikaner in Wilmington zu der zumindest in dieser Gegend größten Party des Jahres versammelten.

„Typische Begrüßungen und begeisterte Händeschütteln prägten jeden Moment. „Ein junges Paar, wahrscheinlich Bruder und Schwester, mögliche Liebhaber, schmiegte sich in die Arme des anderen und tauschte warme und überwältigende Küsse aus“, heißt es in einem Bericht in der Abendzeitung vom 1. September 1879. „Bevor alle die Nachbarschaft verlassen hatten [Zug-]Depot, die sich bewegende Masse erstreckte sich weit die French Street hinauf“, wo „brachliegende Grundstücke und Vorhöfe im oberen Teil dieser Durchgangsstraße als Restaurants improvisiert worden waren.“

Auf den Gehwegen der French Street und der King Street strömten Menschenmengen an Verkäufern vorbei, die „Wassermelonen, Melonen, Körbe mit Pfirsichen, Äpfeln und anderem Obst und Tische aller Art und Größe mit gekochtem Schinken, Kuchen und Torten, Tee, Kaffee, Gurken, “ und andere Kleinigkeiten, „während der Rauch der kleinen Outdoor-Kochöfen und der duftende Dampf kochenden Kaffees in wohlriechenden Wolken aufstiegen, die die Atmosphäre flächendeckend in alle Richtungen durchdrangen.“

Obwohl die Atmosphäre festlich war wie beim Mardi Gras, war das Big Quarterly immer noch eine religiöse Versammlung, bei der die Gläubigen voller religiöser Inbrunst in Liedern Gottesdienste feierten, sowohl in der Kirche als auch auf der Straße. Am 1. September 1884 berichtete ein örtlicher Reporter von einem spontanen Refrain von „Come Ye Sinners“ in der French Street:

Kommt hierher, Sünder, kommt zuerst hierher;

Vertraue dem Herrn – du wirst nicht verloren gehen.

Komm her, Sünder, und entkomme seinem Zorn –

Komm her, Sünder, bevor deine Seele brennt.

Dem Reporter zufolge „wurde dies mit einer solchen Kraft gesungen, dass die Bäume selbst unter der Wirkung zu zittern schienen.“ . . Alle schienen glücklich und fröhlich und erfüllt vom Geist ihrer Religion zu sein, doch vor Ort herrschte vollkommene Ordnung.“

An der Big Quarterly änderte sich offenbar von Jahr zu Jahr nicht viel, heißt es in den Beschreibungen in der Zeitung. In den 1920er und 1930er Jahren beispielsweise unterscheiden sich die Beschreibungen des Big Quarterly nicht wesentlich von denen 50 Jahre zuvor, abgesehen von der Anwesenheit von Autos. „Vom Samstagnachmittag an und bis gestern Abend strömten die Pilger in diese Stadt“, heißt es in einem Bericht der Morgenzeitung vom 30. August 1926, der 10.000 Besucher aus „so weit entfernten Gebieten wie Connecticut“ meldete. Der Bericht fährt fort:

Sie kamen in Zügen, sie kamen in Autos, von denen viele tagelang präpariert und mit Seilen und Drähten für den triumphalen Einzug in die belagerte Stadt zusammengebunden worden waren. . . Die French Street nahm das Aussehen eines orientalischen Basars an, auf dem Bettelmönche Handorgeln spielten und Gesangsstimmen vortrugen, begleitet von Tamburinen und Gitarren. Überall auf der Straße ermahnten Wanderprediger wie die Propheten der alten Zeit das Volk, die Fleischtöpfe Ägyptens aufzugeben, und brüllten ihnen Psalmen zu.

Bilder aus dem Big Quarterly von 1939 zeigen große Menschenmengen, die sich auf der French Street versammeln, wobei Männer Pork-Pie-Hüte und weiße Hemden tragen – einige in Anzugjacken – und Frauen meist weiße oder geblümte Kleider tragen. Lebensmittelverkäufer säumten die Bürgersteige und Evangelisten zogen durch die Straßen, rasselten mit Tamburinen und predigten das Wort Gottes. Die French Street war zwischen der siebten und zehnten Straße gesperrt, obwohl auf der Ostseite dichter Verkehr herrschte. Zeitungsberichten zufolge nahmen an diesem Augustwochenende 15.000 Menschen an der Big Quarterly teil, der größten Versammlung seit vielen Jahren. Schätzungsweise 3.000 nahmen an den Gottesdiensten bei Mother African teil, um für den „Frieden unter den Nationen der Erde“ zu beten, der Tage später ausbrechen sollte in den zerstörerischsten Krieg, den die Welt je erlebt hatte. Während all dieser Zeit war Wilmington eine getrennte Stadt. Vor dem Bürgerkrieg war die Ostseite von Wilmington einer der wenigen Orte, an denen schwarzen Familien leben und Gemeinschaften bilden durften. Da die Emanzipationsproklamation jedoch nur versklavte Personen in den Konföderiertenstaaten befreite, wurde die Sklaverei in Delaware erst im Dezember 1865 nach der Ratifizierung des Dreizehnten Verfassungszusatzes, den Delaware erst im Februar 1901 ratifizierte, offiziell verboten.

Delaware war auch einer von 17 Staaten, die 1954 noch über getrennte Schulsysteme verfügten, als Brown gegen Board of Education die in allen Jim-Crow-Staaten übliche Doktrin „getrennt, aber gleich“ aufhob. Brown war einer von fünf Fällen der Schulsegregation, die der Oberste Gerichtshof in einem einzigen Urteil zusammengefasst hat, das auch Gebhart v. Belton umfasste, das 1952 in Delaware von Rechtsanwalt Louis Redding eingereicht wurde, dem ersten Schwarzen, der als Anwalt in Delaware zugelassen wurde und auch dort tätig war das NAACP-Rechtsteam für Brown.

Viele Jahre lang, sagt der langjährige Einwohner von Wilmington, Kamau Ngom, der 1951 im Alter von nur acht Jahren in die Stadt zog, waren schwarze Kirchen die einzigen „sicheren“ oder „legitimen“ Orte, an denen sich schwarze Menschen tatsächlich versammeln konnten, geschweige denn, eine Versammlung zu veranstalten Regionale Feier, die vor allem vor dem Bürgerkrieg Tausende von Besuchern anzog.

„Keine andere Organisation“, sagt er, außer Mother African, „hätte das sicher oder überhaupt tun können.“

Nach dem Bürgerkrieg blühte die schwarze Innenstadt von Wilmington, die sich um die French Street, die King Street und die Walnut Street drehte, über ein Jahrhundert lang auf, unter anderem weil die Jim-Crow-Segregation in Delaware von schwarzen Unternehmern verlangte, ihre Geschäfte in schwarzen Vierteln zu gründen, um schwarze Kunden zu bedienen .

„Segregation war hier anders, weil wir ein Grenzstaat waren – wie jemand, der sich nicht entscheiden kann“, sagte Ngom, der sich an Bürgerrechtsproteste in Wilmington in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren erinnert, als der soziale und kulturelle Zeitgeist herrschte Black Wilmington und darüber hinaus befanden sich auf der French Street, auch wenn die Schulsegregation bis 1967 andauerte. Trotz Rassismus, Rassentrennung und Gewalt, einschließlich des Lynchmordes an George White im Jahr 1903, kämpfte Black Wilmington weiter, die Gemeinden blühten auf und die Big Quarterly wurde ununterbrochen weitergeführt über 150 Jahre.

"Wie war es? Der beste Vergleich, der mir einfällt, ist die Black Wall Street in Tulsa, Oklahoma“, sagte Ngom. „Aber es war nicht nur Wilmingtons Black Wall Street, denn auch andere umliegende Gemeinden, die schwarz waren, waren auf die Dienstleistungen der Ostseite angewiesen.“

Auf ihrer Reise durch die Ostseite von Wilmington konnten Pilger, die an der Big Quarterly von 1939 teilnahmen, bei Miss Elsie's Chicken Shack in der 1200 Walnut Street etwas zu essen bekommen oder sich eine Show im National Theatre in der 820 French Street ansehen. Ein paar Blocks weiter konnten sich Männer bei Burton's Parlour in der 801 Walnut Street die Haare schneiden lassen oder, für Frauen, bei Na's Beauty Shoppe in der 429 East 11th Street. Sie konnten im Spot Grille in der 703 French Street oder im Bill's Cafe in der 312 East 8th Street eine Limonade trinken und Musik hören. Während der Prohibition konnte man sogar ein alkoholisches Getränk in Daisy Winchesters Vergnügungshaus in der Krund Street bekommen.

Es gab auch Musik. Viel davon. Auf der Ostseite von Wilmington blühte jahrzehntelang eine blühende Gemeinschaft von Jazzkünstlern, darunter Peck Morris und die Radio Boys, die Deuces of Rhythm, Joe Thomas und seine Royal Swingsters und mehr, so der Historiker Steven Leech in seinem Buch „Boysie's Horn: The Geschichte des Jazz in Wilmington im 20. Jahrhundert.“ Leider sind mit einer wichtigen Ausnahme nur wenige Aufnahmen dieser frühen Jazzkünstler erhalten. Clifford Brown wurde 1930 geboren und hinterließ in seinem kurzen Leben einen unauslöschlichen Eindruck in der Jazzmusik, angefangen in der Schulband der Howard High School. Clifford nahm Jazzunterricht beim legendären Saxophonisten Robert „Boysie“ Lowery im Keller seines Hauses in der Pine Street.

„Um die Wende des 20. Jahrhunderts war Wilmington eine ruhige Stadt, in der zwei Industriemonolithen, die duPonts und die Bancrofts, die Wirtschaft zum Laufen brachten, für Jim-Crow-Ordnung sorgten und den kulturellen Ton vorgaben“, schreibt Leech. Trotzdem florierte der Jazz auf der Ostseite von Wilmington.

„Der Jazz kam aus drei Städten: New Orleans, Kansas City und Wilmington“, erklärte der Discjockey Maurice Sims aus Delaware. „New York und Chicago sind die Heimat des Jazz.“

Was waren das Big Quarterly und Wilmingtons East Side für die Bürger- und Wirtschaftsführer von Delaware?

Manchmal reagierten sie vielleicht mit neuartiger Neugier auf das Big Quarterly, aber die Rassenangst war allgegenwärtig. Direkt unter der Oberfläche lauerte die Angst vor Unordnung und Gesetzlosigkeit, die mehr als ein Jahrhundert lang in fast jedem Zeitungsbericht des Big Quarterly präsent war. Schließlich gehörten die lokalen Zeitungen – in denen die meisten gebildeten Einwohner über aktuelle Ereignisse gelesen hätten – wohlhabenden weißen Industriellen und wurden von weißen Journalisten für ein überwiegend weißes Publikum geschrieben. Bis 1911 waren beide Tageszeitungen von Wilmington von Mitgliedern der Familie du Pont erbeutet worden.

Es sollte daher nicht überraschen, dass die Zeitungen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Ängsten und Gerüchten über das Big Quarterly spielten. Im Jahr 1879 erließ der Bürgermeister von Wilmington, John Allmond, aufgrund von in der Zeitung veröffentlichten Beschwerden eine Anordnung, die es den Verkäufern des Big Quarterly untersagte, sich auf Gehwegen und in der Straße niederzulassen. Im darauffolgenden Jahr veranlassten Berichte über Pocken in Camden, New Jersey und Philadelphia Beamte dazu, die Absage des Big Quarterly zu fordern, was von lokalen Zeitungen verstärkt wurde. In Wilmington gab es jedoch keine Fälle von Pocken und die Big Quarterly wurde ohne Zwischenfälle fortgesetzt.

Berichte über Verbrechen, die während des Big Quarterly begangen wurden, erschienen regelmäßig in den Tageszeitungen von Wilmington. Selbst als das Big Quarterly friedlich verlief, war das Gespenst der Gewalt für viele Zeitungsreporter nicht weit entfernt. Im Jahr 1928 hieß es in einem Bericht der Abendzeitung: „Unter dem Gesichtspunkt der Unordnung war die gestrige Feier des Big Quarterly einzigartig. Zu keiner einzigen Messer- oder Schießerei kam es. . . Es wird angenommen, dass die besondere Wachsamkeit der Polizei ein wichtiger Faktor bei der Verhinderung von Unruhen war, die in der Vergangenheit die Durchführung von Big Quarterly beeinträchtigten und mit Gewalt, Blutvergießen und manchmal auch Todesfällen endeten.“

Der Reporter erwähnte keine konkreten Fälle von Gewalt aus früheren Jahren, bezog sich aber wahrscheinlich auf die Big Quarterly von 1927, die mehr als 8.000 Besucher anzog, darunter mehrere Personen, die in eine Faustschlägerei verwickelt waren, und als die Polizei versuchte, die Veranstaltung aufzulösen, wurde einer von ihnen aufgeschlitzt Arm mit einem Messer. Es gab keine ernsthaften Verletzungen. Zeitungsberichten zufolge war das die einzige Störung. Trotzdem veröffentlichte die Abendzeitung Tage später einen Leitartikel, in dem sie das Ende des Big Quarterly forderte: „Die Feierlichkeiten sind nicht länger notwendig und das Gesetz sollte sie verbieten.“

Trotz der offensichtlichen Panikmache bieten über hundert Jahre Zeitungsarchive einige wichtige Perspektiven. Angesichts der Rassenangst der weißen Reporter der Zeitungen wird in jahrzehntelangen Berichten regelmäßig von „bemerkenswert geordneten“ Versammlungen während des Big Quarterly gesprochen, was zeigt, dass geordnete Versammlungen die Norm waren und jegliche Unruhen in der Regel kaum mehr als einem Faustkampf gleichkamen. Aber schon ein einziger Kampf reichte aus, um in weißen Gemeinden die Alarmglocken schrillen zu lassen.

Währenddessen schüttelten die Machthaber in Wilmington laut der Delaware-Dichterin Alice Dunbar Nelson „ernsthaft den Kopf und sagten voraus, dass dies die letzte Ausgabe des Big Quarterly sein würde“, aber alles ohne Erfolg.

„Und jedes Jahr gibt es eine riesige Menschenmenge, die sich in ihren Eigenschaften und Genussmethoden ständig verändert, aber immer noch dieselbe ruhelose, lachende, vergnügungssüchtige Masse dunkler Menschheit“, schrieb Nelson am 27. August in einem Special für die Morgenzeitung , 1932. „Der uralte Brauch, sich bei Big Quarterly zu treffen, ist zu tief in den Köpfen und Herzen der Neger an der Ostküste von Maryland und Virginia oder in Delaware und im Südosten von Pennsylvania verwurzelt, als dass er aufgelöst oder ausgerottet werden könnte.“

Dies begann sich jedoch 1961 zu ändern, als die Polizei von Wilmington vor der Mother African Church beinahe einen Aufstand auslöste. Am Sonntag, den 28. August, gegen 15:00 Uhr ehrte Mother African seinen Gründer Peter Spencer mit einer Fahnenhisszeremonie und Kirchenführer legten Blumen auf sein Grab neben der Kirche. Berichten zufolge begann sich die Jubelstimmung des Festivals gegen 18:30 Uhr an diesem Abend zu ändern, als die Polizei gerufen wurde, um die Menge zu zerstreuen und die French Street wieder zu öffnen. Damals versuchten mehrere Polizisten, die Straße zu räumen, indem sie mit ihren Motorrädern auf die Menschenmenge zufuhren und dabei die Menschen fast „wie Vieh niedertrampelten“, so die Abendzeitung.

Die Polizei sagte zunächst, dass der Vorfall begann, als ein Motorradpolizist versuchte, einem Jungen zu helfen, der „zu Boden geschleudert“ wurde, doch die Geschichte änderte sich schnell. Ohne Beweise vorzulegen, behauptete die Polizei, dass „eine Schlägerei zwischen zwei Männern irgendwo im Block 800 neugierige Zuschauer geweckt hat“. . . und machte es schwierig, die Menschenmenge zu kontrollieren.“ Die lokalen Zeitungen bezeichneten den Vorfall in den nächsten Wochen weiterhin als „Beinahe-Aufruhr“ und „Nahkampf“, obwohl sowohl Gemeindemitglieder als auch Stadtratsmitglieder sagten, es handele sich um Polizisten – nicht um Pilger Teilnahme an der Big Quarterly – „stach die Unruhen hervor“.

Stadtrat Joseph L. Wallace, ein Schwarzer, führte die Störung auf „die mangelnde Ausbildung der Polizei“ zurück und sagte: „Man kann Menschen aufstacheln, indem man sie herumschubst.“ Von der Straße."

Letztendlich wurden zwei Personen wegen Anstiftung zu einem Aufruhr angeklagt, obwohl aus Zeitungsberichten nicht klar hervorgeht, ob diese Festnahmen rechtmäßig waren. Am folgenden Tag berichtete die Abendzeitung, dass ein prominenter Richter aus Wilmington, Thomas Herlihy Jr., die Stammesängste der weißen Bewohner vor dem Big Quarterly wiederbelebte und behauptete, dass kriminelle Banden hinter den Unruhen stünden.

„Wir müssen uns dieser Herausforderung stellen, um andere gegen die Polizei aufzuhetzen“, sagte Herlihy. „Es geht um den Kern von Gerechtigkeit und einem ordnungsgemäßen Verfahren in unserer Lebensweise. Weit davon entfernt, Polizeibrutalität zu erkennen, scheint es mir, dass die Polizei vielleicht zu höflich ist.“

Obwohl die Beamten in einem internen Bericht von Fehlverhalten freigesprochen wurden, äußerten schwarze Gemeindevorsteher deutlich ihre Kritik an der Polizei und forderten eine öffentliche Entschuldigung.

„Die Leute sind wütend“, so Stadtrat Wallace. „Hätte die Polizei keine Pistolen gehabt, wäre es möglicherweise zu Mob-Gewalt gekommen.“

Wie berichteten Wilmingtons Zeitungen im folgenden Jahr über das Big Quarterly?

„Der Big August Quarterly, Schauplatz eines Beinahe-Aufstands im vergangenen Jahr, verlief gestern ohne erkennbare Zwischenfälle“, hieß es in der ersten Zeile eines Berichts vom Montag, dem 27. August 1962, wobei die Rolle der Polizei bei dem Vorfall außer Acht gelassen wurde.

In den frühen 1960er Jahren war die Bürgerrechtsbewegung in Delaware und im ganzen Land in vollem Gange, und in den Tageszeitungen von Wilmington wurde prominent über große Demonstrationen berichtet. Im Jahr 1961 wurden Hunderte von Aktivisten in den Südstaaten verhaftet, weil sie aus Protest gegen die Rassentrennungsgesetze an „Freiheitsfahrten“ teilgenommen hatten, ein bahnbrechender historischer Moment, der allen Besuchern der Big Quarterly in Erinnerung geblieben wäre.

In den nächsten acht Jahren wurde das Land von massiven Bürgerrechts- und Antikriegsprotesten, städtischen Aufständen und politischen Attentaten erschüttert. Sogar das Big Quarterly wurde 1963 zum Schauplatz politischer Proteste, als auf dem Festival Bustickets für den Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit verkauft wurden, was die Morgenzeitung gleichermaßen als „Plädoyer für Gleichberechtigung“ bezeichnete Religiöse Feier zu Ehren von Peter Spencer und dem Erbe der Mutterafrikanischen Kirche.

Während dieser Zeit begannen die Bruchlinien zwischen Wilmingtons vorwiegend weißer Polizei und schwarzen Gemeinden denen in anderen südlichen Bundesstaaten und städtischen Zentren zu ähneln, als schwarze Bürger sich gegen Segregation und Jim Crow wehrten, was schließlich, zunächst während der Long, in tagelange Straßengewalt mündete Heißer Sommer 1967 und noch einmal einige Monate später nach der Ermordung von Martin Luther King Jr. im Jahr 1968. In Wilmington reagierten lokale und staatliche Beamte auf Unruhen mit der Ausrufung des Kriegsrechts und, was berüchtigt ist, mit dem Einsatz der Nationalgarde von Delaware, um die Straßen von Wilmington zu patrouillieren , wo sie neun Monate blieben.

Wilmingtons Wirtschafts- und politische Elite würde sich diese Narrative über Unordnung und Gesetzlosigkeit auf der Ostseite zunutze machen, um den Abriss zu rechtfertigen.

Der zweite Teil dieser Serie mit dem Titel „A New Wilmington“ erscheint nächste Woche.